The Shape Reader Who Mapped the Virus Door
De Vormlezter Die de Virusdeur in Kaart Bracht
A nonbinary structural biologist images a new coronavirus spike protein at atomic resolution — and shares the data that helps vaccine teams around the world redesign their defenses.
Every virus needs a door.
Elk virus heeft een deur nodig.
It needs a way to get inside a cell.
Het heeft een manier nodig om in een cel te komen.
And every door has a shape.
En elke deur heeft een vorm.
A structural biologist named Ren spent their days figuring out those shapes.
Een structurele bioloog genaamd Ren bracht hun dagen door met het uitzoeken van die vormen.
Ren was nonbinary, and they thought about structure the way other people think about maps.
Ren was non-binair, en ze dachten over structuur op de manier waarop andere mensen over kaarten denken.
If you understand the shape of something, you understand how it moves and how to stop it.
Als je de vorm van iets begrijpt, begrijp je hoe het beweegt en hoe je het kunt stoppen.
When a new coronavirus variant appeared, Ren was one of the first scientists to image its spike protein.
Toen er een nieuwe coronavirusvariant verscheen, was Ren een van de eerste wetenschappers die het spike-eiwit in beeld bracht.
This spike was the key the virus used to unlock human cells.
Deze spike was de sleutel die het virus gebruikte om menselijke cellen te ontgrendelen.
Using powerful microscopes and cold beams of electrons, Ren produced a three-dimensional picture of the spike, accurate down to the width of a single atom.
Met behulp van krachtige microscopen en koude elektronenstralen produceerde Ren een driedimensionaal beeld van de spike, nauwkeurig tot de breedte van een enkel atoom.
What they saw was alarming.
Wat ze zagen was alarmerend.
The new spike fit the cell lock more tightly than before.
De nieuwe spike paste strakker in het celslot dan voorheen.
It would be harder to block.
Het zou moeilijker te blokkeren zijn.
Ren shared the images immediately with vaccine researchers around the world.
Ren deelde de beelden onmiddellijk met vaccinonderzoekers over de hele wereld.
Other teams used Ren's structure to redesign their antibodies.
Andere teams gebruikten Ren's structuur om hun antilichamen te herontwerpen.
Within months, a new booster was in trials.
Binnen maanden was er een nieuwe booster in klinische proeven.
When a journalist asked Ren how it felt to work so fast, Ren smiled and said: 'Every shape tells a story. I just learned to read them.'
Toen een journalist Ren vroeg hoe het voelde om zo snel te werken, glimlachte Ren en zei: 'Elke vorm vertelt een verhaal. Ik heb alleen geleerd ze te lezen.'