The Shape Reader Who Mapped the Virus Door
Der Formleser, der die Virustür kartierte
A nonbinary structural biologist images a new coronavirus spike protein at atomic resolution — and shares the data that helps vaccine teams around the world redesign their defenses.
Every virus needs a door.
Jedes Virus braucht eine Tür.
It needs a way to get inside a cell.
Es braucht einen Weg, in eine Zelle zu gelangen.
And every door has a shape.
Und jede Tür hat eine Form.
A structural biologist named Ren spent their days figuring out those shapes.
Ein Strukturbiologe namens Ren verbrachte seine Tage damit, diese Formen herauszufinden.
Ren was nonbinary, and they thought about structure the way other people think about maps.
Ren war nichtbinär und dachte über Strukturen so nach, wie andere Menschen über Karten nachdenken.
If you understand the shape of something, you understand how it moves and how to stop it.
Wenn du die Form von etwas verstehst, verstehst du, wie es sich bewegt und wie du es stoppen kannst.
When a new coronavirus variant appeared, Ren was one of the first scientists to image its spike protein.
Als eine neue Coronavirus-Variante auftauchte, war Ren einer der ersten Wissenschaftler, der ihr Spike-Protein abbildete.
This spike was the key the virus used to unlock human cells.
Dieser Spike war der Schlüssel, den das Virus benutzte, um menschliche Zellen aufzuschließen.
Using powerful microscopes and cold beams of electrons, Ren produced a three-dimensional picture of the spike, accurate down to the width of a single atom.
Mit leistungsstarken Mikroskopen und kalten Elektronenstrahlen erzeugte Ren ein dreidimensionales Bild des Spikes, genau bis zur Breite eines einzelnen Atoms.
What they saw was alarming.
Was sie sahen, war alarmierend.
The new spike fit the cell lock more tightly than before.
Der neue Spike passte enger in das Zellschloss als zuvor.
It would be harder to block.
Es würde schwieriger zu blockieren sein.
Ren shared the images immediately with vaccine researchers around the world.
Ren teilte die Bilder sofort mit Impfstoffforschern auf der ganzen Welt.
Other teams used Ren's structure to redesign their antibodies.
Andere Teams nutzten Rens Struktur, um ihre Antikörper neu zu gestalten.
Within months, a new booster was in trials.
Innerhalb von Monaten war ein neuer Booster in der Erprobung.
When a journalist asked Ren how it felt to work so fast, Ren smiled and said: 'Every shape tells a story. I just learned to read them.'
Als ein Journalist Ren fragte, wie es sich anfühlte, so schnell zu arbeiten, lächelte Ren und sagte: 'Jede Form erzählt eine Geschichte. Ich habe nur gelernt, sie zu lesen.'