The Market Women's Price Board

In a large outdoor market in West Africa, prices changed every day.

In un grande mercato all'aperto in Africa Occidentale, i prezzi cambiavano ogni giorno.

A bunch of tomatoes could cost twice as much on Tuesday as it did on Friday.

Un mazzo di pomodori poteva costare il doppio il martedì rispetto al venerdì.

Buyers who came from outside the city often paid more because they did not know the usual prices.

Gli acquirenti che venivano dall'esterno della città spesso pagavano di più perché non conoscevano i prezzi abituali.

Sellers who were new to the market sometimes set prices too low and lost money.

I venditori nuovi al mercato a volte fissavano prezzi troppo bassi e perdevano denaro.

The information existed, but it was scattered.

Le informazioni esistevano, ma erano sparse.

Ama had sold vegetables in that market for nine years.

Ama vendeva verdure in quel mercato da nove anni.

She knew the prices by instinct.

Conosceva i prezzi d'istinto.

But she also knew that newer sellers, especially young women setting up their first stalls, were often taken advantage of.

Ma sapeva anche che i venditori più nuovi, soprattutto le giovani donne che allestivano i loro primi banchi, venivano spesso sfruttati.

She proposed an idea to the market association: a shared price board updated each morning.

Ha proposto un'idea all'associazione del mercato: un tabellone dei prezzi condiviso aggiornato ogni mattina.

The association agreed.

L'associazione ha accettato.

Each day, Ama and two other senior sellers walked the market before opening and noted the current going rate for the main goods: tomatoes, onions, peppers, plantain, palm oil, fish.

Ogni giorno, Ama e altre due venditrici anziane percorrevano il mercato prima dell'apertura e annotavano il prezzo corrente dei principali prodotti: pomodori, cipolle, peperoni, platano, olio di palma, pesce.

They wrote the prices on a large chalkboard at the market entrance.

Scrivevano i prezzi su una grande lavagna all'ingresso del mercato.

They also marked if prices were rising or falling compared to the previous week.

Segnavano anche se i prezzi stavano salendo o scendendo rispetto alla settimana precedente.

The board became a reference point.

Il tabellone è diventato un punto di riferimento.

Buyers could check it before bargaining.

Gli acquirenti potevano consultarlo prima di contrattare.

New sellers adjusted their prices to stay competitive.

I nuovi venditori adeguavano i loro prezzi per restare competitivi.

Arguments about price manipulation decreased.

Le discussioni sulla manipolazione dei prezzi sono diminuite.

A university researcher visited the market six months later and documented the board as an example of informal market regulation.

Un ricercatore universitario ha visitato il mercato sei mesi dopo e ha documentato il tabellone come esempio di regolazione informale del mercato.

Ama was not surprised by the attention.

Ama non era sorpresa dall'attenzione.

She said the problem had always been simple: people needed to know what things cost.

Ha detto che il problema era sempre stato semplice: le persone avevano bisogno di sapere quanto costavano le cose.

The board just made the knowing public.

Il tabellone ha semplicemente reso pubblica la conoscenza.