O Leitor de Formas Que Mapeou a Porta do Vírus
The Shape Reader Who Mapped the Virus Door
Um biólogo estrutural não binário obtém imagens de uma nova proteína spike do coronavírus com resolução atômica — e compartilha os dados que ajudam as equipes de vacinas ao redor do mundo a redesenhar suas defesas.
Todo vírus precisa de uma porta.
Every virus needs a door.
Ele precisa de uma maneira de entrar em uma célula.
It needs a way to get inside a cell.
E cada porta tem uma forma.
And every door has a shape.
Um biólogo estrutural chamado Ren passava seus dias descobrindo essas formas.
A structural biologist named Ren spent their days figuring out those shapes.
Ren era não binário, e pensava sobre estrutura da mesma forma que outras pessoas pensam sobre mapas.
Ren was nonbinary, and they thought about structure the way other people think about maps.
Se você entende a forma de algo, entende como ele se move e como pará-lo.
If you understand the shape of something, you understand how it moves and how to stop it.
Quando uma nova variante do coronavírus apareceu, Ren foi um dos primeiros cientistas a imagear sua proteína spike.
When a new coronavirus variant appeared, Ren was one of the first scientists to image its spike protein.
Esse spike era a chave que o vírus usava para desbloquear células humanas.
This spike was the key the virus used to unlock human cells.
Usando microscópios poderosos e feixes frios de elétrons, Ren produziu uma imagem tridimensional do spike, precisa até a largura de um único átomo.
Using powerful microscopes and cold beams of electrons, Ren produced a three-dimensional picture of the spike, accurate down to the width of a single atom.
O que eles viram era alarmante.
What they saw was alarming.
O novo spike se encaixava mais firmemente na fechadura da célula do que antes.
The new spike fit the cell lock more tightly than before.
Seria mais difícil de bloquear.
It would be harder to block.
Ren compartilhou as imagens imediatamente com pesquisadores de vacinas ao redor do mundo.
Ren shared the images immediately with vaccine researchers around the world.
Outras equipes usaram a estrutura de Ren para redesenhar seus anticorpos.
Other teams used Ren's structure to redesign their antibodies.
Em meses, uma nova dose de reforço estava em testes.
Within months, a new booster was in trials.
Quando um jornalista perguntou a Ren como era trabalhar tão rápido, Ren sorriu e disse: 'Cada forma conta uma história. Eu só aprendi a lê-las.'
When a journalist asked Ren how it felt to work so fast, Ren smiled and said: 'Every shape tells a story. I just learned to read them.'