O Caçador de Sinais na Borda do Universo

A cada poucos segundos, em algum lugar do universo, algo libera mais energia em um milissegundo do que o sol produz em milhares de anos.

Every few seconds, somewhere in the universe, something releases more energy in a millisecond than the sun produces in thousands of years.

O sinal viaja por bilhões de anos-luz e chega à Terra como uma breve rajada de ondas de rádio.

The signal travels across billions of light-years and arrives at Earth as a brief burst of radio waves.

Dura menos de um milésimo de segundo.

It lasts less than one-thousandth of a second.

Então ele some.

Then it is gone.

Estes são chamados de explosões de rádio rápidas.

These are called fast radio bursts.

Ninguém sabe ao certo o que os produz.

No one knows for certain what makes them.

Um radioastrônomo gay chamado Declan havia passado uma década tentando descobrir.

A gay radio astronomer named Declan had spent a decade trying to find out.

Declan trabalhava em uma matriz de telescópios que cobria uma região de terra do tamanho de uma cidade.

Declan worked at a telescope array that covered a region of land the size of a city.

Os telescópios ouviam constantemente o céu.

The telescopes listened constantly to the sky.

Todos os dias, computadores classificavam bilhões de sinais procurando o padrão de uma explosão de rádio rápida.

Every day, computers sorted through billions of signals looking for the pattern of a fast radio burst.

Quando encontravam um, Declan era acordado.

When they found one, Declan was woken up.

Às vezes às três da manhã.

Sometimes at three in the morning.

Ele havia construído um sistema para triangular a localização do burst comparando as pequenas diferenças no tempo de chegada em todo o seu array de telescópios.

He had built a system to triangulate the burst's location by comparing the tiny differences in arrival time across his telescope array.

Isso lhe disse exatamente de qual galáxia o burst havia vindo.

This told him exactly which galaxy the burst had come from.

Ao longo de sete anos, Declan catalogou mais de duzentos bursts e localizou quarenta em galáxias específicas.

Over seven years, Declan catalogued over two hundred bursts and pinpointed forty to specific galaxies.

Ele descobriu que alguns bursts se repetiam — a mesma fonte disparando repetidamente.

He found that some bursts repeated — the same source firing again and again.

Isso era importante.

This was important.

Significava que o que quer que os produzisse não estava sendo destruído no processo.

It meant whatever was making them was not being destroyed in the process.

Sua melhor hipótese eram os magnetares — estrelas com campos magnéticos tão fortes que rasgavam sua própria superfície.

His best hypothesis was magnetars — stars with magnetic fields so strong they tore apart their own surface.

Ele ainda não podia provar isso.

He could not yet prove it.

Mas o catálogo que ele construiu sobreviveria a toda teoria, porque os dados nunca expiram.

But the catalogue he built would outlast every theory, because data never expires.