Mária Telkes and the First Solar Home

Mária Telkes was a Hungarian-American biophysicist who dedicated much of her life to harnessing the power of the sun for everyday domestic use.

Марія Телкес була угорсько-американським біофізиком, яка присвятила більшу частину свого життя використанню енергії сонця для повсякденних домашніх потреб.

Born in Budapest in 1900, she immigrated to the United States in 1925 and soon joined the Massachusetts Institute of Technology, where she became a central figure in the Solar Energy Research Project.

Народившись у Будапешті в 1900 році, вона емігрувала до Сполучених Штатів у 1925 році і незабаром приєдналася до Массачусетського технологічного інституту, де стала ключовою фігурою в проєкті досліджень сонячної енергії.

While most engineers of her era focused on fossil fuels, Telkes was convinced that solar energy could be captured efficiently enough to heat an entire home through a New England winter.

Тоді як більшість інженерів її епохи зосереджувалися на викопному паливі, Телкес була переконана, що сонячну енергію можна вловлювати достатньо ефективно, щоб обігрівати цілий будинок протягом зими в Новій Англії.

The central challenge she faced was not collecting heat from the sun, but storing it for the cold nights and overcast days when sunlight was unavailable.

Головним викликом, з яким вона стикалася, було не збирання тепла від сонця, а його зберігання для холодних ночей і похмурих днів, коли сонячне світло було недоступне.

Telkes solved this problem using a chemical compound called Glauber's salt, or sodium sulfate decahydrate, which absorbs and releases large amounts of heat as it melts and solidifies.

Телкес вирішила цю проблему за допомогою хімічної сполуки, відомої як сіль Глаубера, або декагідрат сульфату натрію, яка поглинає і вивільняє велику кількість тепла під час плавлення і твердіння.

This principle, known as a phase-change material, allowed her storage system to retain far more energy per unit of weight than conventional water tanks or stone walls.

Цей принцип, відомий як матеріал із фазовим переходом, дозволяв її системі зберігання утримувати набагато більше енергії на одиницю ваги, ніж звичайні водяні баки або кам'яні стіни.

In 1948, working in close collaboration with architect Eleanor Raymond, Telkes helped design and build the Dover Sun House in Dover, Massachusetts.

У 1948 році, тісно співпрацюючи з архітектором Елеанор Реймонд, Телкес допомогла спроектувати і побудувати Dover Sun House у Дувері, штат Массачусетс.

The house featured large south-facing windows to collect sunlight and a network of bins filled with Glauber's salt behind the walls to store the collected heat.

У будинку були великі вікна, звернені на південь, для збирання сонячного світла, а також мережа контейнерів, заповнених сіллю Глаубера за стінами, для зберігання зібраного тепла.

During the winter of 1948 to 1949, the house maintained comfortable temperatures without any conventional heating system, demonstrating that solar home heating was technically viable.

Протягом зими 1948-1949 років будинок підтримував комфортну температуру без будь-якої традиційної системи опалення, демонструючи, що сонячне опалення будинків є технічно можливим.

Although the system eventually encountered problems with the salt degrading over repeated cycles, the experiment established foundational principles that engineers still reference today.

Хоча система зрештою зіткнулася з проблемами деградації солі протягом повторюваних циклів, експеримент заклав фундаментальні принципи, на які інженери посилаються і сьогодні.

Telkes went on to develop solar desalination equipment used by Allied forces during World War II, and she continued researching solar applications well into her eighties.

Телкес продовжила розробляти обладнання для сонячного опріснення, яке використовували союзницькі сили під час Другої світової війни, і продовжувала досліджувати сонячні застосування аж до своїх вісімдесяти років.

Her work sits at the intersection of materials science, architecture, and energy systems, anticipating the passive house movement and modern photovoltaic roof panels by decades.

Її робота знаходиться на перетині матеріалознавства, архітектури та енергетичних систем, випередивши на десятиліття рух пасивних будинків і сучасні фотовольтаїчні дахові панелі.

Today, every home insulated with phase-change materials or equipped with solar thermal collectors owes something to Telkes's willingness to treat the house itself as an energy system worth redesigning from the ground up.

Сьогодні кожен будинок, ізольований матеріалами з фазовим переходом або обладнаний сонячними теплоколекторами, зобов'язаний чимось готовності Телкес розглядати сам будинок як енергетичну систему, що заслуговує на переробку з нуля.