Le Lecteur de Formes Qui Cartographia la Porte du Virus
The Shape Reader Who Mapped the Virus Door
Un biologiste structurel non binaire image une nouvelle protéine spike du coronavirus à résolution atomique — et partage les données qui aident les équipes de vaccins du monde entier à repenser leurs défenses.
Tout virus a besoin d'une porte.
Every virus needs a door.
Il a besoin d'un moyen de pénétrer dans une cellule.
It needs a way to get inside a cell.
Et chaque porte a une forme.
And every door has a shape.
Un biologiste structurel nommé Ren passait ses journées à comprendre ces formes.
A structural biologist named Ren spent their days figuring out those shapes.
Ren était non binaire, et pensait à la structure comme d'autres pensent aux cartes.
Ren was nonbinary, and they thought about structure the way other people think about maps.
Si vous comprenez la forme de quelque chose, vous comprenez comment il se déplace et comment l'arrêter.
If you understand the shape of something, you understand how it moves and how to stop it.
Quand une nouvelle variante du coronavirus apparut, Ren fut l'un des premiers scientifiques à imager sa protéine spike.
When a new coronavirus variant appeared, Ren was one of the first scientists to image its spike protein.
Cette spike était la clé que le virus utilisait pour déverrouiller les cellules humaines.
This spike was the key the virus used to unlock human cells.
En utilisant de puissants microscopes et des faisceaux froids d'électrons, Ren produisit une image tridimensionnelle du spike, précise jusqu'à la largeur d'un seul atome.
Using powerful microscopes and cold beams of electrons, Ren produced a three-dimensional picture of the spike, accurate down to the width of a single atom.
Ce qu'ils virent était alarmant.
What they saw was alarming.
Le nouveau spike s'ajustait plus étroitement dans la serrure cellulaire qu'auparavant.
The new spike fit the cell lock more tightly than before.
Il serait plus difficile à bloquer.
It would be harder to block.
Ren partagea immédiatement les images avec des chercheurs en vaccins du monde entier.
Ren shared the images immediately with vaccine researchers around the world.
D'autres équipes utilisèrent la structure de Ren pour reconcevoir leurs anticorps.
Other teams used Ren's structure to redesign their antibodies.
En quelques mois, un nouveau rappel était en essai.
Within months, a new booster was in trials.
Quand un journaliste demanda à Ren ce que ça faisait de travailler aussi vite, Ren sourit et dit : 'Chaque forme raconte une histoire. J'ai juste appris à les lire.'
When a journalist asked Ren how it felt to work so fast, Ren smiled and said: 'Every shape tells a story. I just learned to read them.'