Jennifer Doudna, Emmanuelle Charpentier en de CRISPR-schaar

Jennifer Doudna groeide op in Hawaii, gefascineerd door de levende wereld om haar heen.

Jennifer Doudna grew up in Hawaii, fascinated by the living world around her.

Ze werd biochemica en bestudeerde hoe RNA-moleculen werken in cellen.

She became a biochemist who studied how RNA molecules work inside cells.

Emmanuelle Charpentier groeide op in Frankrijk en bestudeerde hoe bacteriën zich verdedigen tegen virussen.

Emmanuelle Charpentier grew up in France and studied how bacteria defend themselves against viruses.

Bacteriën hadden een slim immuunsysteem ontwikkeld, CRISPR genaamd.

Bacteria had developed a clever immune system called CRISPR.

Wanneer een virus aanviel, gebruikten bacteriën een eiwit genaamd Cas9 om het virus-DNA als moleculaire schaar uiteen te knippen.

When a virus attacked, bacteria used a protein called Cas9 to cut apart the virus DNA like molecular scissors.

Een kort RNA-molecuul fungeerde als gids en vertelde Cas9 precies waar te knippen.

A short RNA molecule acted as a guide, telling Cas9 exactly where to cut.

Jennifer en Emmanuelle ontmoetten elkaar in 2011 op een conferentie in Puerto Rico en realiseerden zich dat ze hun kennis konden combineren.

Jennifer and Emmanuelle met at a conference in Puerto Rico in 2011 and realised they could combine their knowledge.

Ze vroegen zich af: wat als ze het gids-RNA konden herprogrammeren om elke gekozen DNA-sequentie te targeten?

They asked: what if they could reprogram the guide RNA to target any DNA sequence they chose?

Werkend in hun afzonderlijke laboratoria ontwierpen ze een systeem dat elk gen op elke precieze locatie kon knippen.

Working in their separate labs, they designed a system that could cut any gene at any precise location.

In 2012 publiceerden ze hun baanbrekend artikel waaruit bleek dat CRISPR-Cas9 geprogrammeerd kon worden om DNA te bewerken.

In 2012, they published their landmark paper showing that CRISPR-Cas9 could be programmed to edit DNA.

Wetenschappers over de hele wereld gebruikten het hulpmiddel om defecte genen in planten, dieren en menselijke cellen te corrigeren.

Scientists around the world used the tool to fix faulty genes in plants, animals, and human cells.

Artsen begonnen CRISPR te testen om genetische ziekten zoals sikkelcelziekte te behandelen.

Doctors began testing CRISPR to treat genetic diseases like sickle cell anaemia.

Maar Jennifer en Emmanuelle herinnerden de wereld eraan dat zo'n krachtig hulpmiddel verantwoordelijk moet worden gebruikt.

But Jennifer and Emmanuelle reminded the world that such a powerful tool must be used responsibly.

In 2020 ontvingen ze de Nobelprijs voor Scheikunde.

In 2020, they were awarded the Nobel Prize in Chemistry.

Ze waren de eerste twee vrouwen die een Nobelprijs voor Scheikunde deelden.

They were the first two women to share a Nobel Prize in Chemistry.

Ze glimlachten, wetend dat het moeilijkste en belangrijkste werk pas begon.

They smiled, knowing that the hardest and most important work was just beginning.

Moraal: De grootste gereedschappen vereisen de grootste zorg in de handen die ze vasthouden.

Moral: The greatest tools demand the greatest care in the hands that hold them.