Der Signalspürer am Rand des Universums
The Signal Hunter at the Edge of the Universe
Ein schwuler Radioastronom wacht um 3 Uhr morgens auf, wann immer sein Teleskoparray einen schnellen Radioausbruch aus Milliarden von Lichtjahren Entfernung auffängt — und baut über sieben Jahre einen Katalog auf, der eingrenzt, was die stärksten bekannten Blitze des Universums erzeugt.
Alle paar Sekunden, irgendwo im Universum, setzt etwas in einer Millisekunde mehr Energie frei, als die Sonne in Tausenden von Jahren produziert.
Every few seconds, somewhere in the universe, something releases more energy in a millisecond than the sun produces in thousands of years.
Das Signal reist durch Milliarden von Lichtjahren und kommt auf der Erde als kurzer Ausbruch von Radiowellen an.
The signal travels across billions of light-years and arrives at Earth as a brief burst of radio waves.
Es dauert weniger als ein Tausendstel einer Sekunde.
It lasts less than one-thousandth of a second.
Dann ist es weg.
Then it is gone.
Diese werden schnelle Radioausbrüche genannt.
These are called fast radio bursts.
Niemand weiß mit Sicherheit, was sie verursacht.
No one knows for certain what makes them.
Ein schwuler Radioastronom namens Declan hatte ein Jahrzehnt damit verbracht, es herauszufinden.
A gay radio astronomer named Declan had spent a decade trying to find out.
Declan arbeitete an einem Teleskoparray, das eine Landfläche von der Größe einer Stadt abdeckte.
Declan worked at a telescope array that covered a region of land the size of a city.
Die Teleskope lauschten ständig dem Himmel.
The telescopes listened constantly to the sky.
Jeden Tag sortierten Computer Milliarden von Signalen durch und suchten nach dem Muster eines schnellen Radioausbruchs.
Every day, computers sorted through billions of signals looking for the pattern of a fast radio burst.
Wenn sie einen fanden, wurde Declan geweckt.
When they found one, Declan was woken up.
Manchmal um drei Uhr morgens.
Sometimes at three in the morning.
Er hatte ein System gebaut, um den Ort des Ausbruchs durch Vergleich der winzigen Zeitunterschiede der Ankunftszeit über sein Teleskoparray zu triangulieren.
He had built a system to triangulate the burst's location by comparing the tiny differences in arrival time across his telescope array.
Dies verriet ihm genau, aus welcher Galaxie der Ausbruch stammte.
This told him exactly which galaxy the burst had come from.
Über sieben Jahre katalogisierte Declan über zweihundert Ausbrüche und lokalisierte vierzig in bestimmten Galaxien.
Over seven years, Declan catalogued over two hundred bursts and pinpointed forty to specific galaxies.
Er stellte fest, dass manche Ausbrüche sich wiederholten — dieselbe Quelle, die immer wieder feuerte.
He found that some bursts repeated — the same source firing again and again.
Das war wichtig.
This was important.
Es bedeutete, dass was auch immer sie verursachte, nicht dabei zerstört wurde.
It meant whatever was making them was not being destroyed in the process.
Seine beste Hypothese waren Magnetare — Sterne mit Magnetfeldern so stark, dass sie ihre eigene Oberfläche zerrissen.
His best hypothesis was magnetars — stars with magnetic fields so strong they tore apart their own surface.
Er konnte es noch nicht beweisen.
He could not yet prove it.
Aber der Katalog, den er aufbaute, würde jede Theorie überdauern, denn Daten verfallen nie.
But the catalogue he built would outlast every theory, because data never expires.