De Zes Vrouwen Die de Machine Wakker Maakten

Er was eens de krachtigste rekenmachine ter wereld, die stil stond in een grote, koude kamer in Pennsylvania.

Once upon a time, the world's most powerful calculating machine sat silent in a big, cold room in Pennsylvania.

Het heette ENIAC en had de grootte van een heel huis. Het had muren van metalen panelen, duizenden knipperende lichten en kilometers kabels.

It was called ENIAC, and it was the size of an entire house — walls of metal panels, thousands of blinking lights, and miles of cables.

Niemand wist hoe het moest werken.

No one knew how to make it work.

Dus zes jonge vrouwen kregen een dikke stapel diagrammen en kregen te horen: zoek het uit.

So six young women were given a thick stack of diagrams and told: figure it out.

Hun namen waren Jean, Betty, Kathleen, Marlyn, Ruth en Frances.

Their names were Jean, Betty, Kathleen, Marlyn, Ruth, and Frances.

Ze waren aangenomen als menselijke computers, mensen die met de hand berekeningen maakten voor het leger.

They had been hired as human computers — people who did sums by hand for the army.

Nu hadden ze een nieuwe taak: een metalen reus leren denken.

Now they had a new job: teach a metal giant to think.

Er was geen instructieboek, geen handleiding en niemand om het te vragen.

There was no instruction book, no guide, and no one to ask.

Dus de zes vrouwen lazen elk diagram, volgden elke draad en praatten laat in de nacht met elkaar.

So the six women read every diagram, traced every wire, and talked to each other late into the night.

Ze bedachten manieren om de machine een reeks stappen te geven, wat we nu een programma noemen.

They invented ways to give the machine a sequence of steps — what we now call a program.

Als er iets fout ging, kropen ze in de machine om de defecte schakelaar te vinden.

When something went wrong, they crawled inside the machine to find the faulty switch.

Wanneer de machine vreemde fouten maakte, bedachten ze methoden om het te testen en te corrigeren. We noemen dit nu debuggen.

When the machine made strange mistakes, they invented methods to test and correct it — what we now call debugging.

Langzaam begon de machine tot leven te komen.

Slowly, the machine began to roar to life.

Getallen stroomden. Berekeningen werden uitgevoerd. Problemen werden opgelost in seconden die vroeger weken duurden.

Numbers flowed. Calculations ran. Problems were solved in seconds that used to take weeks.

Maar toen het leger een grote onthulling hield, poseerden fotografen de generaals voor ENIAC.

But when the army held a grand unveiling, photographers posed the generals in front of ENIAC.

De zes vrouwen stonden opzij, of waren helemaal niet op de foto's.

The six women stood off to the side, or were not in the pictures at all.

Decennia gingen voorbij. Daarna begonnen historici en schrijvers een voor een te vragen: wie heeft die machine eigenlijk geprogrammeerd?

Decades passed. Then, one by one, historians and writers began to ask: who actually programmed that machine?

Het antwoord was altijd dezelfde zes namen.

The answer was always the same six names.

Vandaag worden Jean, Betty, Kathleen, Marlyn, Ruth en Frances herinnerd als de eerste programmeurs. Zij waren de vrouwen die de machine wakker maakten.

Today, Jean, Betty, Kathleen, Marlyn, Ruth, and Frances are remembered as the first programmers — the women who woke up the machine.

Moraal: De persoon die uitzoekt hoe iets werkt, is net zo belangrijk als de persoon die het heeft gebouwd.

Moral: The person who figures out how something works is just as important as the person who built it.