De Vrouwen Die de Wiskunde Deden Die Vliegtuigen Liet Vliegen

Voordat computers machines waren, waren computers mensen.

Before computers were machines, computers were people.

Bij een organisatie genaamd NACA, het agentschap dat later NASA werd, werden honderden vrouwen aangenomen om wiskunde te doen.

At a place called NACA, the agency that later became NASA, hundreds of women were hired to do mathematics.

Ze werden computers genoemd, en hun taak was om getallen uit windtunnels te nemen en ze om te zetten in antwoorden.

They were called computers, and their job was to take numbers from wind tunnels and turn them into answers.

Wanneer ingenieurs een nieuwe vleugelform in een tunnel testten, kwamen de gegevens eruit als ruwe getallen op papier.

When engineers tested a new wing shape in a tunnel, the data came out as raw numbers on paper.

De menselijke computers zaten aan hun bureaus met rekenlinialen en handrekenmachines en werkten elke kolom en rij door.

The human computers would sit at their desks with slide rules and hand calculators, working through every column and row.

Ze berekenden de lift, hoeveel de lucht een vleugel omhoog duwt.

They calculated lift, how much the air pushes a wing up.

Ze berekenden de weerstand, hoeveel de lucht een vliegtuig vertraagt.

They calculated drag, how much the air slows a plane down.

Ze berekenden de stabiliteit, of een vliegtuig vlak in de lucht zou blijven of zou kantelen.

They calculated stability, whether a plane would stay level in the air or tip over.

Zonder hun werk konden ingenieurs niet weten of een ontwerp veilig of snel of beide was.

Without their work, engineers could not know if a design was safe or fast or both.

Maar de vrouwelijke computers werkten in aparte kamers van de mannen.

But the women computers worked in separate rooms from the men.

Sommigen werkten in een gesegregeerd gebouw, ook gescheiden naar ras.

Some worked in a segregated building, separated also by race.

Ze werden goedkoop en bevredigend genoemd in interne memo's, alsof ze kantoorbenodigdheden waren.

They were called cheap and satisfactory in internal memos, as if they were office supplies.

Toch vormden hun tabellen van getallen de ruggengraat van de Amerikaanse luchtvaart.

Yet their tables of numbers formed the backbone of American aviation.

Elk vliegtuig dat de lucht in steeg, droeg de onzichtbare arbeid van hun potloden.

Every aircraft that climbed into the sky carried the invisible labor of their pencils.

Toen elektronische computers eindelijk kwamen, gingen sommige vrouwen nieuwe rollen vervullen, het programmeren van de machines, het controleren van hun uitvoer, het onderwijzen van anderen.

When electronic computers finally arrived, some of the women moved into new roles, programming the machines, checking their outputs, teaching others.

Hun oude papieren memo's bestaan nog steeds in archieven, gevuld met nette kolommen getallen die ooit het raadsel van het vliegen oplosten.

Their old paper memos still exist in archives, filled with neat columns of numbers that once solved the puzzle of flight.

Ze werden nooit ingenieurs genoemd. Ze werden computers genoemd.

They were never called engineers. They were called computers.

Maar zij berekenden de toekomst.

But they computed the future.

Moraal: Werk dat stil en correct gedaan wordt, vormt de wereld, of iemand je naam op het resultaat schrijft of niet.

Moral: Work done quietly and correctly shapes the world, whether or not anyone writes your name on the result.