De Signaaljaeger aan de Rand van het Heelal
O Caçador de Sinais na Borda do Universo
Een homoseksuele radioastronoom wordt om 3 uur 's nachts wakker wanneer zijn telescoopreeks een snelle radio-uitbarsting opvangt van miljarden lichtjaren ver — en bouwt in zeven jaar een catalogus die inperkt wat de krachtigste bekende flitsen van het universum veroorzaakt.
Om de paar seconden, ergens in het universum, laat iets meer energie vrij in een milliseconde dan de zon in duizenden jaren produceert.
A cada poucos segundos, em algum lugar do universo, algo libera mais energia em um milissegundo do que o sol produz em milhares de anos.
Het signaal reist door miljarden lichtjaren en komt aan op Aarde als een korte uitbarsting van radiogolven.
O sinal viaja por bilhões de anos-luz e chega à Terra como uma breve rajada de ondas de rádio.
Het duurt minder dan één duizendste van een seconde.
Dura menos de um milésimo de segundo.
Dan is het weg.
Então ele some.
Deze worden snelle radio-uitbarstingen genoemd.
Estes são chamados de explosões de rádio rápidas.
Niemand weet zeker wat ze veroorzaakt.
Ninguém sabe ao certo o que os produz.
Een homoseksuele radioastronoom genaamd Declan had een decennium besteed aan het proberen te achterhalen.
Um radioastrônomo gay chamado Declan havia passado uma década tentando descobrir.
Declan werkte bij een telescoopreeks die een landstreek ter grootte van een stad bestreek.
Declan trabalhava em uma matriz de telescópios que cobria uma região de terra do tamanho de uma cidade.
De telescopen luisterden constant naar de hemel.
Os telescópios ouviam constantemente o céu.
Elke dag sorteerden computers miljarden signalen door op zoek naar het patroon van een snelle radio-uitbarsting.
Todos os dias, computadores classificavam bilhões de sinais procurando o padrão de uma explosão de rádio rápida.
Wanneer ze er een vonden, werd Declan gewekt.
Quando encontravam um, Declan era acordado.
Soms om drie uur 's nachts.
Às vezes às três da manhã.
Hij had een systeem gebouwd om de locatie van de uitbarsting te trianguleren door de kleine verschillen in aankomsttijd over zijn telescoopreeks te vergelijken.
Ele havia construído um sistema para triangular a localização do burst comparando as pequenas diferenças no tempo de chegada em todo o seu array de telescópios.
Dit vertelde hem precies uit welke sterrenstelsel de uitbarsting afkomstig was.
Isso lhe disse exatamente de qual galáxia o burst havia vindo.
In zeven jaar catalogiseerde Declan meer dan tweehonderd uitbarstingen en wees hij veertig aan specifieke sterrenstelsels toe.
Ao longo de sete anos, Declan catalogou mais de duzentos bursts e localizou quarenta em galáxias específicas.
Hij ontdekte dat sommige uitbarstingen zich herhaalden — dezelfde bron die steeds opnieuw vuurt.
Ele descobriu que alguns bursts se repetiam — a mesma fonte disparando repetidamente.
Dit was belangrijk.
Isso era importante.
Het betekende dat wat ze ook veroorzaakte, niet werd vernietigd in het proces.
Significava que o que quer que os produzisse não estava sendo destruído no processo.
Zijn beste hypothese was magnetars — sterren met magnetische velden zo sterk dat ze hun eigen oppervlak uit elkaar rukten.
Sua melhor hipótese eram os magnetares — estrelas com campos magnéticos tão fortes que rasgavam sua própria superfície.
Hij kon het nog niet bewijzen.
Ele ainda não podia provar isso.
Maar de catalogus die hij bouwde zou elke theorie overleven, omdat gegevens nooit vervallen.
Mas o catálogo que ele construiu sobreviveria a toda teoria, porque os dados nunca expiram.