De Signaaljaeger aan de Rand van het Heelal
Il Cacciatore di Segnali al Bordo dell'Universo
Een homoseksuele radioastronoom wordt om 3 uur 's nachts wakker wanneer zijn telescoopreeks een snelle radio-uitbarsting opvangt van miljarden lichtjaren ver — en bouwt in zeven jaar een catalogus die inperkt wat de krachtigste bekende flitsen van het universum veroorzaakt.
Om de paar seconden, ergens in het universum, laat iets meer energie vrij in een milliseconde dan de zon in duizenden jaren produceert.
Ogni pochi secondi, da qualche parte nell'universo, qualcosa rilascia in un millisecondo più energia di quanta il sole ne produca in migliaia di anni.
Het signaal reist door miljarden lichtjaren en komt aan op Aarde als een korte uitbarsting van radiogolven.
Il segnale viaggia attraverso miliardi di anni luce e arriva sulla Terra come un breve scoppio di onde radio.
Het duurt minder dan één duizendste van een seconde.
Dura meno di un millesimo di secondo.
Dan is het weg.
Poi è scomparso.
Deze worden snelle radio-uitbarstingen genoemd.
Si chiamano burst radio rapidi.
Niemand weet zeker wat ze veroorzaakt.
Nessuno sa con certezza cosa li produce.
Een homoseksuele radioastronoom genaamd Declan had een decennium besteed aan het proberen te achterhalen.
Un radioastronomo gay di nome Declan aveva trascorso un decennio cercando di scoprirlo.
Declan werkte bij een telescoopreeks die een landstreek ter grootte van een stad bestreek.
Declan lavorava in un array di telescopi che copriva una regione grande quanto una città.
De telescopen luisterden constant naar de hemel.
I telescopi ascoltavano costantemente il cielo.
Elke dag sorteerden computers miljarden signalen door op zoek naar het patroon van een snelle radio-uitbarsting.
Ogni giorno i computer smistava miliardi di segnali alla ricerca dello schema di un burst radio rapido.
Wanneer ze er een vonden, werd Declan gewekt.
Quando ne trovavano uno, svegliavano Declan.
Soms om drie uur 's nachts.
A volte alle tre di notte.
Hij had een systeem gebouwd om de locatie van de uitbarsting te trianguleren door de kleine verschillen in aankomsttijd over zijn telescoopreeks te vergelijken.
Aveva costruito un sistema per triangolare la posizione del burst confrontando le minuscole differenze nel tempo di arrivo attraverso il suo array di telescopi.
Dit vertelde hem precies uit welke sterrenstelsel de uitbarsting afkomstig was.
Questo gli diceva esattamente da quale galassia proveniva il burst.
In zeven jaar catalogiseerde Declan meer dan tweehonderd uitbarstingen en wees hij veertig aan specifieke sterrenstelsels toe.
Nel corso di sette anni, Declan catalogò oltre duecento burst e ne individuò quaranta in galassie specifiche.
Hij ontdekte dat sommige uitbarstingen zich herhaalden — dezelfde bron die steeds opnieuw vuurt.
Scoprì che alcuni burst si ripetevano — la stessa sorgente che sparava ancora e ancora.
Dit was belangrijk.
Questo era importante.
Het betekende dat wat ze ook veroorzaakte, niet werd vernietigd in het proces.
Significava che qualunque cosa li producesse non veniva distrutta nel processo.
Zijn beste hypothese was magnetars — sterren met magnetische velden zo sterk dat ze hun eigen oppervlak uit elkaar rukten.
La sua migliore ipotesi erano i magnetar — stelle con campi magnetici così forti da squarciare la propria superficie.
Hij kon het nog niet bewijzen.
Non riusciva ancora a dimostrarlo.
Maar de catalogus die hij bouwde zou elke theorie overleven, omdat gegevens nooit vervallen.
Ma il catalogo che costruì sarebbe sopravvissuto a ogni teoria, perché i dati non scadono mai.