De Signaaljaeger aan de Rand van het Heelal

Om de paar seconden, ergens in het universum, laat iets meer energie vrij in een milliseconde dan de zon in duizenden jaren produceert.

Toutes les quelques secondes, quelque part dans l'univers, quelque chose libère en une milliseconde plus d'énergie que le soleil n'en produit en des milliers d'années.

Het signaal reist door miljarden lichtjaren en komt aan op Aarde als een korte uitbarsting van radiogolven.

Le signal voyage sur des milliards d'années-lumière et arrive sur Terre sous forme d'une brève bouffée d'ondes radio.

Het duurt minder dan één duizendste van een seconde.

Il dure moins d'un millième de seconde.

Dan is het weg.

Puis c'est fini.

Deze worden snelle radio-uitbarstingen genoemd.

On les appelle des sursauts radio rapides.

Niemand weet zeker wat ze veroorzaakt.

Personne ne sait avec certitude ce qui les produit.

Een homoseksuele radioastronoom genaamd Declan had een decennium besteed aan het proberen te achterhalen.

Un radioastronome gay nommé Declan avait passé une décennie à essayer de le découvrir.

Declan werkte bij een telescoopreeks die een landstreek ter grootte van een stad bestreek.

Declan travaillait sur un réseau de télescopes couvrant une région de la taille d'une ville.

De telescopen luisterden constant naar de hemel.

Les télescopes écoutaient constamment le ciel.

Elke dag sorteerden computers miljarden signalen door op zoek naar het patroon van een snelle radio-uitbarsting.

Chaque jour, des ordinateurs triaient des milliards de signaux à la recherche du schéma d'un sursaut radio rapide.

Wanneer ze er een vonden, werd Declan gewekt.

Quand ils en trouvaient un, Declan était réveillé.

Soms om drie uur 's nachts.

Parfois à trois heures du matin.

Hij had een systeem gebouwd om de locatie van de uitbarsting te trianguleren door de kleine verschillen in aankomsttijd over zijn telescoopreeks te vergelijken.

Il avait construit un système pour trianguler l'emplacement du sursaut en comparant les minuscules différences de temps d'arrivée à travers son réseau de télescopes.

Dit vertelde hem precies uit welke sterrenstelsel de uitbarsting afkomstig was.

Cela lui indiquait exactement de quelle galaxie provenait le sursaut.

In zeven jaar catalogiseerde Declan meer dan tweehonderd uitbarstingen en wees hij veertig aan specifieke sterrenstelsels toe.

Sur sept ans, Declan catalogua plus de deux cents sursauts et en localisa quarante dans des galaxies spécifiques.

Hij ontdekte dat sommige uitbarstingen zich herhaalden — dezelfde bron die steeds opnieuw vuurt.

Il découvrit que certains sursauts se répétaient — la même source tirant encore et encore.

Dit was belangrijk.

C'était important.

Het betekende dat wat ze ook veroorzaakte, niet werd vernietigd in het proces.

Cela signifiait que la source, quelle qu'elle soit, n'était pas détruite dans le processus.

Zijn beste hypothese was magnetars — sterren met magnetische velden zo sterk dat ze hun eigen oppervlak uit elkaar rukten.

Sa meilleure hypothèse était les magnétars — des étoiles avec des champs magnétiques si forts qu'ils déchiraient leur propre surface.

Hij kon het nog niet bewijzen.

Il ne pouvait pas encore le prouver.

Maar de catalogus die hij bouwde zou elke theorie overleven, omdat gegevens nooit vervallen.

Mais le catalogue qu'il construisit survivrait à toute théorie, car les données n'expirent jamais.