Cori Bargmann and the Worm That Mapped the Brain

Cori Bargmann grew up fascinated by how the brain controls behaviour.

Cori Bargmann cresceu fascinada por como o cérebro controla o comportamento.

She chose to study a tiny creature called C. elegans, a worm less than one millimetre long.

Ela optou por estudar uma criatura minúscula chamada C. elegans, um verme com menos de um milímetro de comprimento.

C. elegans has exactly 302 nerve cells in its whole body, and scientists had already mapped every connection between them.

C. elegans possui exatamente 302 células nervosas em todo o corpo e cientistas já tinham mapeado cada conexão entre elas.

This complete map of all the nerve connections in an animal is called a connectome.

Este mapa completo de todas as conexões nervosas de um animal é chamado de conectoma.

Cori used this connectome to ask a deeper question: which genes control which behaviours?

Cori usou esse conectoma para fazer uma pergunta mais profunda: quais genes controlam quais comportamentos?

She spent years changing one gene at a time in C. elegans and watching what happened.

Ela passou anos mudando um gene de cada vez no C. elegans e observando o que acontecia.

When she changed a gene involved in smell, the worm stopped being attracted to certain scents.

Quando ela mudava um gene relacionado ao olfato, o verme parava de ser atraído por certos cheiros.

When she changed a gene involved in social behaviour, the worm stopped seeking other worms.

Quando ela mudava um gene relacionado ao comportamento social, o verme parava de buscar outros vermes.

Each change in a gene could be traced through the connectome to a specific change in behaviour.

Cada mudança em um gene podia ser rastreada pelo conectoma até uma mudança específica no comportamento.

Cori showed that genes, nerve cells, and behaviour are all connected in a precise and readable map.

Cori mostrou que genes, células nervosas e comportamento estão todos conectados em um mapa preciso e legível.

Her work helped scientists understand how the brain translates genetic instructions into actions.

Seu trabalho ajudou os cientistas a entender como o cérebro traduz instruções genéticas em ações.

Other researchers used her methods to study the nerve circuits behind learning, memory, and disease.

Outros pesquisadores usaram seus métodos para estudar os circuitos nervosos por trás do aprendizado, da memória e de doenças.

Later, Cori helped lead the Chan Zuckerberg Initiative, a programme to understand and cure all human diseases.

Mais tarde, Cori ajudou a liderar a Iniciativa Chan Zuckerberg, um programa para entender e curar todas as doenças humanas.

She moved between the laboratory bench and the planning table with equal ease.

Ela se movia entre a bancada do laboratório e a mesa de planejamento com igual facilidade.

In the end, a worm less than a millimetre long taught the world some of its deepest secrets about the brain.

No fim, um verme com menos de um milímetro de comprimento ensinou ao mundo alguns de seus mais profundos segredos sobre o cérebro.

Moral: The smallest lens can reveal the largest truth.

Moral: A menor lente pode revelar a maior verdade.