Cori Bargmann and the Worm That Mapped the Brain

Cori Bargmann grew up fascinated by how the brain controls behaviour.

Cori Bargmann groeide op gefascineerd door hoe de hersenen gedrag aansturen.

She chose to study a tiny creature called C. elegans, a worm less than one millimetre long.

Ze koos ervoor een kleine worm te bestuderen, C. elegans geheten, minder dan één millimeter lang.

C. elegans has exactly 302 nerve cells in its whole body, and scientists had already mapped every connection between them.

C. elegans heeft precies 302 zenuwcellen in zijn hele lichaam en wetenschappers hadden al elke verbinding daartussen in kaart gebracht.

This complete map of all the nerve connections in an animal is called a connectome.

Deze volledige kaart van alle zenuwverbindingen in een dier heet een connectoom.

Cori used this connectome to ask a deeper question: which genes control which behaviours?

Cori gebruikte dit connectoom om een diepere vraag te stellen: welke genen sturen welk gedrag aan?

She spent years changing one gene at a time in C. elegans and watching what happened.

Ze bracht jaren door met het één voor één veranderen van genen in C. elegans en het observeren van wat er gebeurde.

When she changed a gene involved in smell, the worm stopped being attracted to certain scents.

Toen ze een gen veranderde dat betrokken was bij reuk, stopte de worm met aangetrokken worden door bepaalde geuren.

When she changed a gene involved in social behaviour, the worm stopped seeking other worms.

Toen ze een gen veranderde dat betrokken was bij sociaal gedrag, stopte de worm met het zoeken naar andere wormen.

Each change in a gene could be traced through the connectome to a specific change in behaviour.

Elke verandering in een gen kon via het connectoom worden herleid naar een specifieke gedragsverandering.

Cori showed that genes, nerve cells, and behaviour are all connected in a precise and readable map.

Cori liet zien dat genen, zenuwcellen en gedrag allemaal verbonden zijn in een precieze en leesbare kaart.

Her work helped scientists understand how the brain translates genetic instructions into actions.

Haar werk hielp wetenschappers begrijpen hoe de hersenen genetische instructies omzetten in acties.

Other researchers used her methods to study the nerve circuits behind learning, memory, and disease.

Andere onderzoekers gebruikten haar methoden om de zenuwcircuits achter leren, geheugen en ziekte te bestuderen.

Later, Cori helped lead the Chan Zuckerberg Initiative, a programme to understand and cure all human diseases.

Later hielp Cori het Chan Zuckerberg Initiative te leiden, een programma om alle menselijke ziekten te begrijpen en te genezen.

She moved between the laboratory bench and the planning table with equal ease.

Ze bewoog zich met even groot gemak tussen de laboratoriumbank en de planningstafel.

In the end, a worm less than a millimetre long taught the world some of its deepest secrets about the brain.

Uiteindelijk leerde een worm van minder dan een millimeter de wereld een van zijn diepste geheimen over de hersenen.

Moral: The smallest lens can reveal the largest truth.

Moraal: De kleinste lens kan de grootste waarheid onthullen.