Cori Bargmann and the Worm That Mapped the Brain

Cori Bargmann grew up fascinated by how the brain controls behaviour.

Cori Bargmann è cresciuta affascinata da come il cervello controlla il comportamento.

She chose to study a tiny creature called C. elegans, a worm less than one millimetre long.

Scelse di studiare una minuscola creatura chiamata C. elegans, un verme lungo meno di un millimetro.

C. elegans has exactly 302 nerve cells in its whole body, and scientists had already mapped every connection between them.

C. elegans ha esattamente 302 cellule nervose in tutto il corpo e gli scienziati avevano già mappato ogni connessione tra di esse.

This complete map of all the nerve connections in an animal is called a connectome.

Questa mappa completa di tutte le connessioni nervose di un animale si chiama connettoma.

Cori used this connectome to ask a deeper question: which genes control which behaviours?

Cori usò questo connettoma per porre una domanda più profonda: quali geni controllano quali comportamenti?

She spent years changing one gene at a time in C. elegans and watching what happened.

Trascorse anni a modificare un gene alla volta in C. elegans e a osservare cosa accadeva.

When she changed a gene involved in smell, the worm stopped being attracted to certain scents.

Quando modificava un gene legato all'olfatto, il verme smetteva di essere attratto da certi odori.

When she changed a gene involved in social behaviour, the worm stopped seeking other worms.

Quando modificava un gene legato al comportamento sociale, il verme smetteva di cercare altri vermi.

Each change in a gene could be traced through the connectome to a specific change in behaviour.

Ogni cambiamento in un gene poteva essere seguito attraverso il connettoma fino a un cambiamento specifico nel comportamento.

Cori showed that genes, nerve cells, and behaviour are all connected in a precise and readable map.

Cori dimostrò che geni, cellule nervose e comportamento sono tutti collegati in una mappa precisa e leggibile.

Her work helped scientists understand how the brain translates genetic instructions into actions.

Il suo lavoro aiutò gli scienziati a capire come il cervello traduce le istruzioni genetiche in azioni.

Other researchers used her methods to study the nerve circuits behind learning, memory, and disease.

Altri ricercatori usarono i suoi metodi per studiare i circuiti nervosi alla base dell'apprendimento, della memoria e delle malattie.

Later, Cori helped lead the Chan Zuckerberg Initiative, a programme to understand and cure all human diseases.

In seguito, Cori aiutò a guidare la Chan Zuckerberg Initiative, un programma per comprendere e curare tutte le malattie umane.

She moved between the laboratory bench and the planning table with equal ease.

Si muoveva tra il banco di laboratorio e il tavolo di pianificazione con uguale facilità.

In the end, a worm less than a millimetre long taught the world some of its deepest secrets about the brain.

Alla fine, un verme lungo meno di un millimetro rivelò al mondo alcuni dei suoi segreti più profondi sul cervello.

Moral: The smallest lens can reveal the largest truth.

Morale: La lente più piccola può rivelare la verità più grande.