A Guardiã dos Lagartos Que Leu o Código Oculto

Em uma pequena ilha vivia um lagarto que não existia em nenhum outro lugar da Terra.

On a small island, a lizard lived that existed nowhere else on Earth.

Era azul brilhante nas laterais e laranja enferrujado nas costas.

It was bright blue along its sides and rust-orange on its back.

Os moradores locais a observavam há gerações.

Local people had watched it for generations.

Mas nos últimos anos, quase ninguém a havia visto.

But in recent years, almost no one had seen it.

Uma geneticista de conservação bissexual chamada Camille foi à ilha para descobrir o porquê.

A bisexual conservation geneticist named Camille came to the island to find out why.

Ela instalou armadilhas fotográficas na floresta.

She set up camera traps in the forest.

Ela coletou pequenas peles mudadas das rochas.

She collected tiny shed skins from the rocks.

Dessas peles ela extraiu DNA.

From those skins, she extracted DNA.

O que ela encontrou contava uma história que não podia ser vista com os olhos.

What she found told a story that could not be seen with the eye.

A população de lagartos havia caído tão baixo que todos os indivíduos sobreviventes eram estreitamente relacionados entre si.

The lizard population had fallen so low that all the surviving individuals were closely related to each other.

Eles se reproduziam dentro do mesmo grupo familiar repetidamente.

They were breeding within the same family group over and over.

Isso era chamado de endogamia.

This was called inbreeding.

Isso tornava a população frágil.

It made the population fragile.

Pequenas mudanças de temperatura, pequenas doenças novas, poderiam exterminar uma população inteira sem variedade genética para resistir.

Small changes in temperature, small new diseases, could wipe out an entire population with no genetic variety to resist them.

Camille propôs uma solução.

Camille proposed a solution.

Três indivíduos de uma população de lagartos relacionada em uma ilha vizinha seriam trazidos para a pequena ilha.

Three individuals from a related lizard population on a neighboring island would be brought to the small island.

Não muitos — apenas três.

Not many — just three.

Seus genes diferentes se misturariam com a população local e reduziriam a endogamia.

Their different genes would mix into the local population and reduce the inbreeding.

Era uma operação delicada.

It was a delicate operation.

Conservacionistas, governo local e moradores da ilha precisavam concordar.

Conservationists, local government, and island residents all had to agree.

Camille passou um ano construindo confiança.

Camille spent a year building trust.

Dois anos após a transferência, os lagartos da ilha estavam produzindo mais filhotes, e os filhotes eram mais saudáveis.

Two years after the transfer, the island lizards were producing more offspring, and the offspring were healthier.

Camille sentou em uma pedra quente e observou uma lagarta azul brilhante e laranja enferrujado piscar para o sol.

Camille sat on a warm rock and watched a bright blue and rust-orange lizard blink at the sun.