Nil sapientiae odiosus acumine nimio (Seneca) - Nothing is more hateful to wisdom than excessive cleverness



Nil sapientiae odiosus acumine nimio (Seneca) - Nichts ist der Weisheit verhasster als zu viel Scharfsinn



At Paris, just after dark one gusty evening in the autumn of 18--, I was enjoying the twofold luxury of meditation and a meerschaum, 

Es war in Paris, nach Einbruch der Dunkelheit, an einem stürmischen Herbstabend im Jahr 18.., als ich in den doppelten Genuss der Meditation und einer Meerschaumpfeife kam, 

in company with my friend C. Auguste Dupin, in his little back library, or book-closet, au troisieme, No.33, Rue Dunot, Faubourg St. Germain.

zusammen mit meinem Freund, C. Auguste Dupin, in seinem kleinen Bibliotheks- oder Studierzimmer im dritten Stock in der Rue Dunôt 33, Faubourg, St. Germain. 

For one hour at least we had maintained a profound silence; while each, to any casual observer, might have seemed intently and exclusively occupied with the curling eddies of smoke that oppressed the atmosphere of the chamber.

Wir waren seit mindestens einer Stunde in tiefes Schweigen versunken, wobei jeder zufälliger Beobachter geglaubt hätte, dass wir uns einzig und allein mit den welligen Rauchwolken beschäftigten, die sich im ganzen Zimmer verbreiteten. 

For myself, however, I was mentally discussing certain topics which had formed matter for conversation between us at an earlier period of the evening; 

Ich ging in Gedanken noch einige Themen durch, die den Stoff einer Unterhaltung zu einem früheren Zeitpunkt des Abends gebildet hatten; 

I mean the affair of the Rue Morgue, and the mystery attending the murder of Marie Rogêt.

ich meine die Angelegenheit in der Rue Morgue und den geheimnisvollen Mord an Marie Rogêt. 

I looked upon it, therefore, as something of a coincidence, when the door of our apartment was thrown open and admitted our old acquaintance, Monsieur G--, the Prefect of the Parisian police.

Es schien mir daher ein sonderbarer Zufall zu sein, als die Tür unseres Zimmers aufgerissen wurde und unser alter Bekannter, Herr G., der Polizeipräfekt von Paris, eintrat.

We gave him a hearty welcome; for there was nearly half as much of the entertaining as of the contemptible about the man, and we had not seen him for several years.

Wir begrüßten ihn herzlich; denn der Mann hatte annähernd doppelt so viele unterhaltsame wie verachtenswerte Eigenschaften und wir hatten ihn seit Jahren nicht gesehen. 

We had been sitting in the dark, and Dupin now arose for the purpose of lighting a lamp, but sat down again, without doing so, 

Wir waren im Dunkeln gesessen und Dupin stand nun auf, um eine Lampe anzuzünden, setzte sich jedoch wieder und unterließ es, 

upon G.'s saying that he had called to consult us, or rather to ask the opinion of my friend, about some official business which had occasioned a great deal of trouble.

als G. sagte, dass er gekommen sei, um uns um Rat zu fragen, oder vielmehr um die Meinung meines Freundes über ein Amtsgeschäft zu erfahren, das großen Ärger gemacht hatte.


"If it is any point requiring reflection," observed Dupin, as he forbore to enkindle the wick, "we shall examine it to better purpose in the dark."

„Wenn die Sache Nachdenken erfordert“, bemerkte Dupin, und er hielt mit dem Anzünden des Dochtes inne, „sollten wir sie besser im Dunkeln durchgehen.“

"That is another of your odd notions," said the Prefect, who had a fashion of calling every thing "odd" that was beyond his comprehension, and thus lived amid an absolute legion of "oddities."

„Wieder eine Ihrer sonderbaren Ansichten“, sagte der Präfekt, der die Gewohnheit hatte, alles, das über sein Verständnis hinausging, als „sonderbar“ zu bezeichnen, und der demnach inmitten einer regelrechten Legion von „Sonderbarkeiten“ lebte.

"Very true," said Dupin, as he supplied his visitor with a pipe, and rolled towards him a comfortable chair.

„Sehr richtig“, sagte Dupin, während er seinem Besucher eine Pfeife reichte und ihm einen bequemen Sessel zuschob. 

"And what is the difficulty now?" I asked. "Nothing more in the assassination way, I hope?"

„Und wo liegt nun das Problem?“, fragte ich. „Ich hoffe, nicht wieder eine Mordangelegenheit?“

"Oh no; nothing of that nature. The fact is, the business is very simple indeed, and I make no doubt that we can manage it sufficiently well ourselves; 

„Oh nein, nichts dergleichen. Tatsache ist, dass die Angelegenheit sehr einfach ist, und ich nicht daran zweifle, dass wir auch gut alleine mit ihr fertig werden; 

but then I thought Dupin would like to hear the details of it, because it is so excessively odd."

aber dann dachte ich, dass sich Dupin für die Details interessieren würde, weil die Sache wirklich überaus sonderbar ist.“

„Einfach und sonderbar“, sagte Dupin.

"Why, yes; and not exactly that, either. The fact is, we have all been a good deal puzzled because the affair is so simple, and yet baffles us altogether."

„Aber ja; und auch wieder nicht. Tatsache ist, dass wir alle sehr verwirrt waren, weil die Angelegenheit so einfach ist, während sie uns alle dennoch vor ein Rätsel stellt.“

"Perhaps it is the very simplicity of the thing which puts you at fault," said my friend.

„Vielleicht ist es gerade die Einfachheit der Sache, die Sie in die Irre führt“, sagte mein Freund.

"What nonsense you do talk!" replied the Prefect, laughing heartily.


„Was für einen Unsinn Sie da reden!“, antwortete der Präfekt lachend.


"Perhaps the mystery is a little too plain," said Dupin.

„Vielleicht ist das Geheimnis ein wenig zu leicht zu durchschauen“, sagte Dupin.

"Oh, good heavens! who ever heard of such an idea?"

„Um Himmels Willen, wer hat schon jemals so etwas gehört?“

"Ha! ha! ha! --ha! ha! ha! --ho! ho! ho!" --roared our visitor, profoundly amused, "oh, Dupin, you will be the death of me yet!"

„Ha! Ha! Ha!—Ha! Ha! Ha!—Ho! Ho! Ho!“, brüllte unser Gast, aufs Tiefste belustigt. „Oh, Dupin, Sie werden mich noch ins Grab bringen!“

"And what, after all, is the matter on hand?" I asked.

„Und um welche Angelegenheit geht es nun eigentlich?“, fragte ich.

"Why, I will tell you," replied the Prefect, as he gave a long, steady, and contemplative puff, and settled himself in his chair. "I will tell you in a few words; 

„Nun, ich werde es Ihnen erzählen“, antwortete der Präfekt, während er langsam, gleichmäßig und nachdenklich Rauch ausblies und sich in den Sessel setzte. „Ich werde es Ihnen in wenigen Worten sagen;

but, before I begin, let me caution you that this is an affair demanding the greatest secrecy, and that I should most probably lose the position I now hold, were it known that I confided it to any one."

aber bevor ich anfange, muß ich Sie warnen, dass diese Angelegenheit die größte Diskretion erfordert und dass ich wahrscheinlich meinen derzeitigen Posten verlieren werde, wenn herauskommen sollte, dass ich sie jemanden anvertraut habe.“

"Well, then; I have received personal information, from a very high quarter, that a certain document of the last importance, has been purloined from the royal apartments.

„Nun denn; ich habe persönlich von einer sehr hohen Stelle die Information erhalten, dass ein gewisses Dokument von höchster Wichtigkeit aus den königlichen Gemächern entwendet wurde.

The individual who purloined it is known; this beyond a doubt; he was seen to take it. 

Die Person, die es entwendet hat, ist bekannt; dies steht ausser Zweifel; sie wurde dabei gesehen, wie sie den Diebstahl beging. 

It is known, also, that it still remains in his possession."

Es ist auch bekannt, dass sich das Dokument noch in ihrem Besitz befindet.“

„Woher weiß man das?“, fragte Dupin.

"It is clearly inferred," replied the Prefect, "from the nature of the document, and from the nonappearance of certain results which would at once arise from its passing out of the robber's possession;

„Es ergibt sich eindeutig aus der Natur des Dokuments“, antwortete der Präfekt, „sowie daraus, dass gewisse Folgen noch nicht eingetreten sind, die sofort eintreten würden, wenn das Dokument aus den Händen des Diebes gelangen würde

 --that is to say, from his employing it as he must design in the end to employ it."

—das heißt, wenn er es zu dem Zweck verwenden würde, zu dem er es letztlich gestohlen haben muss.“

„Werden Sie ein wenig deutlicher“, sagte ich.

"Well, I may venture so far as to say that the paper gives its holder a certain power in a certain quarter where such power is immensely valuable." 

„Nun, ich kann so weit gehen, zu sagen, dass das Papier seinem Besitzer eine gewisse Macht an einer gewissen Stelle verleiht, wo eine derartige Macht von ungeheurem Wert ist.“ 

The Prefect was fond of the cant of diplomacy.


Der Präfekt liebte es, sich diplomatisch auszudrücken. 


"Still I do not quite understand," said Dupin.

„Ich verstehe noch immer nicht recht“, sagte Dupin.

"No? Well; the disclosure of the document to a third person, who shall be nameless, would bring in question the honor of a personage of most exalted station; 

„Nicht? Nun, wenn das Dokument einer dritten Person, deren Namen ich nicht erwähnen will, bekannt würde, wäre die Ehre einer sehr hochrangigen Person in Frage gestellt; 

and this fact gives the holder of the document an ascendancy over the illustrious personage whose honor and peace are so jeopardized."

und dieser Umstand verleiht dem Inhaber des Dokuments eine Überlegenheit über die erlauchte Person, deren Ehre und Friede dadurch gefährdet wären.“

"But this ascendancy," I interposed, "would depend upon the robber's knowledge of the loser's knowledge of the robber. Who would dare--" 

„Aber diese Überlegenheit“, warf ich ein, „würde von der die Kenntnis des Diebes darüber, dass der Bestohlene Kenntnis vom Dieb hat, abhängen. Aber wer würde wagen—“

"The thief," said G., "is the Minister D--, who dares all things, those unbecoming as well as those becoming a man. The method of the theft was not less ingenious than bold.

„Der Dieb“, sagte G., „ist Minister D., der alles wagt, ob es eines Mannes würdig ist oder nicht. Das Vorgehen des Diebes war ebenso raffiniert wie gewagt. 

The document in question --a letter, to be frank --had been received by the personage robbed while alone in the royal boudoir.

Das besagte Dokument—offen gesagt, ein Brief—erlangte die bestohlene Person, als sie sich allein im königlichen Boudoir aufhielt.

During its perusal she was suddenly interrupted by the entrance of the other exalted personage from whom especially it was her wish to conceal it.

Während sie ihn las, wurde sie plötzlich durch den Eintritt der anderen erlauchten Persönlichkeit gestört, ausgerechnet der Person, vor der sie ihn verbergen wollte.

After a hurried and vain endeavor to thrust it in a drawer, she was forced to place it, open as it was, upon a table. 

Nach einem eiligen und vergeblichen Versuch, den Brief in einer Schublade zu verstecken, war sie gezwungen, ihn offen, wie er war, auf einen Tisch zu legen. 

The address, however, was uppermost, and, the contents thus unexposed, the letter escaped notice.

Die Adresse war jedoch an oberster Stelle und so blieb der Brief, dessen Inhalt nicht sichtbar war, unbemerkt.

At this juncture enters the Minister D--. His lynx eye immediately perceives the paper, recognises the handwriting of the address, observes the confusion of the personage addressed, and fathoms her secret.

In diesem Augenblick trat Minister D. ein. Sein Luchsauge bemerkt sofort das Papier, erkennt die Handschrift der Adresse, beobachtet die Verwirrung der adressierten Person und durchschaut ihr Geheimnis.

After some business transactions, hurried through in his ordinary manner, he produces a letter somewhat similar to the one in question, opens it, pretends to read it, and then places it in close juxtaposition to the other.

Nach einigen geschäftlichen Erledigungen, die er in gewohnter Art schnell durchführt, holt er einen Brief heraus, der dem in Frage stehenden sehr ähnlich sieht, öffnet ihn, täuscht vor, ihn zu lesen und legt ihn dann dicht neben dem anderen ab.

Again he converses, for some fifteen minutes, upon the public affairs. 

Er spricht erneut für etwa fünfzehn Minuten über die öffentlichen Angelegenheiten. 

At length, in taking leave, he takes also from the table the letter to which he had no claim.

Schließlich nimmt er, während er sich verabschiedet, jenen Brief vom Tisch, der ihm nicht gehörte.

Its rightful owner saw, but, of course, dared not call attention to the act, in the presence of the third personage who stood at her elbow. 

Sein rechtmäßiger Besitzer sah es zwar, wagte es aber natürlich nicht, in Gegenwart der dritten Person, die dicht neben ihm stand, darauf aufmerksam zu machen. 

The minister decamped; leaving his own letter --one of no importance --upon the table."

Der Minister brach auf und ließ seinen eigenen—völlig unbedeutenden—Brief auf dem Tisch liegen.“

"Here, then," said Dupin to me, "you have precisely what you demand to make the ascendancy complete --the robber's knowledge of the loser's knowledge of the robber."

„Hier haben Sie nun“, sagte Dupin zu mir, „was es zur Überlegenheit bedarf—die Kenntnis des Diebes darüber, dass der Bestohlene Kenntnis vom Dieb hat.“

"Yes," replied the Prefect; "and the power thus attained has, for some months past, been wielded, for political purposes, to a very dangerous extent.

„Ja“, antwortete der Präfekt, „und die derart erlangte Macht wurde schon seit einigen Monaten in gefährlichem Umfang zu politischen Zwecken verwendet. 

The personage robbed is more thoroughly convinced, every day, of the necessity of reclaiming her letter. But this, of course, cannot be done openly.

Die bestohlene Person erkennt die Notwendigkeit, den Brief zurückzuerlangen, von Tag zu Tag deutlicher. Aber dies kann selbstverständlich nicht offen geschehen. 

In fine, driven to despair, she has committed the matter to me."

Schließlich hat sie die Angelegenheit in ihrer Verzweiflung mir übertragen.“

"Than whom," said Dupin, amid a perfect whirlwind of smoke, "no more sagacious agent could, I suppose, be desired, or even imagined."

„Einen scharfsinnigeren Vermittler hätte man sich, denke ich, nicht wünschen oder vorstellen können“, sagte Dupin, inmitten einer perfekten Rauchwolke.

"You flatter me," replied the Prefect; "but it is possible that some such opinion may have been entertained."

„Sie schmeicheln mir“, erwiderte der Präfekt; „aber es ist möglich, dass eine solche Meinung tatsächlich besteht.“

"It is clear," said I, "as you observe, that the letter is still in possession of the minister; since it is this possession, and not any employment of the letter, which bestows the power. 

„Wie Sie bemerkt haben, ist klar“, sagte ich, „dass der Brief immer noch im Besitz des Ministers ist; zumal es gerade dieser Besitz und nicht etwa der Einsatz des Briefes ist, der ihm die Macht verleiht. 

Mit dem Einsatz geht die Macht verloren.“

"True," said G. "and upon this conviction I proceeded. 

„Richtig“; sagte G.; „und von dieser Überzeugung ging ich aus. 

My first care was to make thorough search of the minister's hotel; and here my chief embarrassment lay in the necessity of searching without his knowledge.


Meine erste Besorgung war es, das Haus des Ministers gründlich zu durchsuchen; und hierbei bestand mein größtes Problem darin, dass es ohne seine Kenntnis geschehen musste.

Beyond all things, I have been warned of the danger which would result from giving him reason to suspect our design."

Ich wurde insbesondere vor der Gefahr gewarnt, die besteht, wenn er einen Grund hätte, unseren Plan zu erahnen.“

"But," said I, "you are quite au fait in these investigations. The Parisian police have done this thing often before."

„Aber“, sagte ich, „Sie sind ziemlich vertraut mit solchen Nachforschungen. Die Pariser Polizei hat so etwas schon oft getan.“

"Oh yes; and for this reason I did not despair. The habits of the minister gave me, too, a great advantage. 

„Oh ja, und aus diesem Grund habe ich mir keine Sorgen gemacht. Die Gewohnheiten des Ministers boten mir ebenfalls einen großen Vorteil. 

He is frequently absent from home all night. His servants are by no means numerous.

Er ist regelmäßig die ganze Nacht nicht zu Hause. Seine Diener sind nicht gerade zahlreich.

They sleep at a distance from their master's apartment, and, being chiefly Neapolitans, are readily made drunk. 

Sie schlafen in einiger Entfernung zum Gemach ihres Herrn und man kann sie, überwiegend Neapolitaner, leicht betrunken machen. 

I have keys, as you know, with which I can open any chamber or cabinet in Paris.

Wie Sie wissen, habe ich Schlüssel, mit denen ich jedes Zimmer oder Kabinett in Paris öffnen kann.

For three months a night has not passed, during the greater part of which I have not been engaged, personally, in ransacking the D-- Hotel. 

Seit drei Monaten ist nicht eine Nacht vergangen, während der ich nicht damit beschäftigt war, persönlich das Haus des D. zu durchsuchen. 

My honor is interested, and, to mention a great secret, the reward is enormous.

Es geht um meine Ehre und, ganz im Geheimen, die Belohnung ist beträchtlich.

So I did not abandon the search until I had become fully satisfied that the thief is a more astute man than myself.

Daher habe ich die Suche nicht aufgegeben, bis ich der vollen Überzeugung war, dass der Dieb gerissener ist als ich. 

I fancy that I have investigated every nook and corner of the premises in which it is possible that the paper can be concealed."

Ich denke, ich habe sämtliche Ecken und Winkel durchsucht, in denen es möglich wäre, das Papier zu verstecken.“

"But is it not possible," I suggested, "that although the letter may be in possession of the minister, as it unquestionably is, he may have concealed it elsewhere than upon his own premises?"

„Aber ist es nicht möglich“, deutete ich an, „dass der Minister, obgleich er zweifellos noch im Besitz des Briefes ist, ihn vielleicht anderswo als in seinem eigenen Haus versteckt hat?“

"This is barely possible," said Dupin. "The present peculiar condition of affairs at court, and especially of those intrigues in which D-- is known to be involved, 

„Das ist kaum möglich“, sagte Dupin. „Die gegenwärtige spezielle Lage der Angelegenheiten bei Hofe und insbesondere jener Intrigen, in die D. bekanntermaßen verwickelt ist, 

would render the instant availability of the document --its susceptibility of being produced at a moment's notice --a point of nearly equal importance with its possession."

machen die sofortige Verfügbarkeit des Dokuments—seine Möglichkeit, es jederzeit vorzuweisen—zu einem nahezu ebenso wichtigen Punkt, wie den Besitz desselben.“

"Its susceptibility of being produced?" said I.


„Die Möglichkeit, es vorzuweisen?“, sagte ich.


"That is to say, of being destroyed," said Dupin.

„Beziehungsweise, es zu vernichten“, meinte Dupin.

"True," I observed; "the paper is clearly then upon the premises. As for its being upon the person of the minister, we may consider that as out of the question."

„Richtig“, stellte ich fest, „das Papier ist demnach bestimmt im Haus. Dass der Minister es bei sich trägt, dürfte wohl außer Frage stehen.“

"Entirely," said the Prefect. "He has been twice waylaid, as if by footpads, and his person rigorously searched under my own inspection."

„Vollständig“, sagte der Präfekt. „Ihm wurde zweimal aufgelauert, scheinbar von Straßenräubern, und er wurde vor meinen Augen gründlich durchsucht.“

"You might have spared yourself this trouble," said Dupin. "D--, I presume, is not altogether a fool, and, if not, must have anticipated these waylayings, as a matter of course."

„Diesen Aufwand hätten Sie sich sparen können“, sagte Dupin. „D. ist, so denke ich, nicht unbedingt ein Narr; und wenn nicht, muss er diese Überfälle selbstverständlich vorhergesehen haben.“

"Not altogether a fool," said G., "but then he's a poet, which I take to be only one remove from a fool."

„Nicht unbedingt ein Narr“, entgegnete G.; „aber er ist ein Dichter, und damit meiner Meinung nach nicht weit von einem Narren entfernt.“

"True," said Dupin, after a long and thoughtful whiff from his meerschaum, "although I have been guilty of certain doggerel myself."

„Freilich“, sagte Dupin, nach einem langen und nachdenklichen Zug aus seiner Meerschaumpfeife, „obgleich ich selbst auch schon manchen Knittervers verbrochen habe.“

"Suppose you detail," said I, "the particulars of your search."

„Wie wäre es“, sagte ich, „wenn Sie uns die Details Ihrer Nachforschungen beschreiben.“

"Why the fact is, we took our time, and we searched every where. I have had long experience in these affairs. 

„Nun, Tatsache ist, dass wir uns Zeit nahmen und überall suchten. Ich habe langjährige Erfahrung mit solchen Angelegenheiten. 

I took the entire building, room by room; devoting the nights of a whole week to each.

Ich nahm mir das ganze Gebäude vor, Zimmer für Zimmer; und widmete jedem einzelnen davon die Nächte einer ganzen Woche.

We examined, first, the furniture of each apartment.

Zuerst durchsuchten wir die Möbel in jedem Raum. 

We opened every possible drawer; and I presume you know that, to a properly trained police agent, such a thing as a secret drawer is impossible.

Wir öffneten jede Schublade; und ich vermute, Sie wissen, dass es für einen gut geschulten Polizisten so etwas wie ein ‚Geheimfach‘ nicht gibt.

Any man is a dolt who permits a 'secret' drawer to escape him in a search of this kind. 

Ein Mann, dem bei einer solchen Durchsuchung ein ‚Geheimfach‘ entgeht, ist ein Tölpel. 

The thing is so plain. There is a certain amount of bulk --of space --to be accounted for in every cabinet. 

Die Sache ist so einfach. In jedem Schrank gibt es einen gewissen Umfang—an Raum—der in Betracht zu ziehen ist. 

Then we have accurate rules. The fiftieth part of a line could not escape us. 

Dann haben wir genaue Regeln. Nicht der fünfzigste Teil eines Hinweises könnte uns entgehen. 

Nach den Schränken nahmen wir uns die Sessel vor. 

The cushions we probed with the fine long needles you have seen me employ. 

Wir durchsuchten die Polster mit den dünnen langen Nadeln, deren Anwendung Sie bei mir schon gesehen haben. 

Wir entfernten auch die Platten von den Tischen.“

"Sometimes the top of a table, or other similarly arranged piece of furniture, is removed by the person wishing to conceal an article; 

„Eine Person, die einen Gegenstand verbergen will, entfernt manchmal die Platte eines Tisches oder ähnlich gestalteten Möbelstückes; 

then the leg is excavated, the article deposited within the cavity, and the top replaced. The bottoms and tops of bedposts are employed in the same way."

danach wird das Bein ausgehöhlt, der Gegenstand im Loch platziert und die Platte wieder aufgesetzt. Auf diese Art werden auch die Ober- und Unterseiten von Bettpfosten genutzt.“

"But could not the cavity be detected by sounding?" I asked.

„Aber könnte man das Loch nicht auch am Klang entdecken?“, fragte ich.

"By no means, if, when the article is deposited, a sufficient wadding of cotton be placed around it. 

„Keineswegs, wenn man den Gegenstand beim Hineinlegen mit ausreichend Watte umwickelt hat. 

Besides, in our case, we were obliged to proceed without noise."

Außerdem mussten wir in unserem Fall geräuschlos vorgehen.“

The purloined letter is a short detective story written by Edgar Allan Poe. The main character, Auguste Dupin, who is already known from ‚The Murders in the Rue Morgue‘, is now asked to help the Prefect of the Parisian police find a letter that was stolen from a titled lady with intent to blackmail.
The story’s linguistic level is diverse, containing simple structures, as well as philosophical, scientific topics. It offers a varied linguistic range, and is therefore suitable both for beginners and advanced readers.

Der entwendete Brief ist eine Detektivgeschichte von Edgar Allan Poe. Die Hauptperson, Auguste Dupin, bereits aus ‚Der Doppelmord in der Rue Morgue‘ bekannt, soll dem Pariser Polizeipräfekten diesmal bei der Suche nach einem Brief helfen, der einer adeligen Dame in erpresserischer Absicht gestohlen wurde.
Das Sprachniveau der Geschichte variiert, von einfachsten Strukturen bis hin zu philosophischen, wissenschaftlichen Themenbereichen. Sie bietet somit vielfältiges sprachliches Spektrum, und ist daher für Anfänger wie auch für Fortgeschrittene geeignet.


The Purloined LetterEnglish

Der entwendete BriefGerman

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